Dans notre quotidien hyperconnecté, rares sont les moments où notre téléphone n’est pas à portée de main. Pourtant, lorsque nous sommes en présence de nos enfants – et particulièrement des plus jeunes – ce geste apparemment anodin peut avoir des conséquences insoupçonnées sur leur développement affectif, cognitif et social. De nombreux experts se sont penchés sur ce phénomène grandissant connu sous le nom de “technoférence”, qui perturbe les interactions parent-enfant essentielles au développement sain de l'enfant. Nous vous présentons dans cet article une sélection de lectures, qui pourront sensibiliser les enfants et éclairer les adultes sur le sujet.
Un écran entre l’enfant et le parent : un lien affaibli
Des études récentes mettent en lumière les effets néfastes de l'utilisation excessive du smartphone par les parents en présence de leurs enfants. Une recherche publiée dans le Journal of Infant Mental Health a révélé que cela altère "la sensibilité, l'étayage ainsi que la disponibilité et la réactivité de la réponse parentale". Cette diminution de l'attention parentale peut nuire à la qualité du lien parent-enfant. Les parents, souvent inconsciemment, créent des barrières invisibles entre eux et leurs enfants, qui altèrent la qualité et la quantité des échanges essentiels au développement. Dans son album Les écrans, c’est pour les grands, plein d’humour et d’empathie, destiné aux 4 à 6 ans, Flore Brunelet nous fait entrer dans le quotidien d’un enfant confronté à l'omniprésence des écrans autour de lui. Le livre pose la question de manière inversée : que se passerait-il si les enfants avaient eux aussi leur téléphone constamment à la main ? Ce renversement permet aux plus jeunes de comprendre les effets de la distraction digitale, mais aussi aux adultes de se reconnaître dans leurs comportements. C’est une porte d’entrée ludique pour amorcer des changements.
Des conséquences sur le développement
En effet, chez les enfants, les effets sont préoccupants. Des observations cliniques révèlent que les technoférences sont à l'origine “d'une altération du développement du langage, de la régulation des émotions et des compétences socio-relationnelles" chez l'enfant. Ces perturbations sont particulièrement critiques durant les 1000 premiers jours de vie, soit jusqu’à environ 3 ans, une période cruciale pour le développement cérébral et social. Catherine Dolto, médecin et haptothérapeute, dans son album Les écrans, s’adresse de manière claire et rassurante aux jeunes enfants dès 2 ans, pour leur expliquer ce que sont les écrans et pourquoi il est bon d’en limiter l’usage. Avec des mots simples et des illustrations douces, Dolto invite les enfants à réfléchir à leurs sensations après un moment passé devant un écran, tout en insistant sur le plaisir des interactions réelles. C’est un excellent support pour ouvrir le dialogue en famille, en posant des mots sur ce que les enfants ressentent.
La réussite scolaire en danger
Il est important de noter que ces effets ne se limitent pas aux tout-petits. Même chez les enfants plus âgés et les adolescents, l'utilisation excessive du smartphone par les parents peut entraîner des sentiments de négligence, d'isolement émotionnel, voire de décrochage scolaire. Dans son ouvrage choc La fabrique du crétin digital, Michel Desmurget expose comment les écrans peuvent nuire à l’attention, au langage, à la réussite scolaire, voire à l’empathie. Ce n’est pas un pamphlet technophobe, mais un appel éclairé à la vigilance, qui pousse les parents à reconsidérer leur propre modèle numérique. Indispensable pour ceux qui veulent comprendre les enjeux cognitifs et éducatifs derrière la surexposition digitale.
Créer des zones sans écran
Les enfants peuvent ressentir que leurs parents sont constamment distraits et peu disponibles pour des interactions significatives. Ils peuvent aussi avoir l'impression que le smartphone passe avant eux dans l'ordre des priorités parentales, ou encore que leurs besoins, leurs réussites ou leurs préoccupations ne sont pas suffisamment importants pour mériter l'attention complète des parents. D’où l’importance de créer des moments dédiés et sans écran, permettant des échanges riches et significatifs entre parents et enfants. Spécialiste du développement de l’enfant, Catherine L’Ecuyer dans Ces écrans qui absorbent nos enfants interroge le rôle des écrans dans la perte d’attention, la diminution du jeu libre et le ralentissement de la curiosité naturelle. Elle ne diabolise pas la technologie mais rappelle que les enfants ont besoin de silence, d’ennui et de lien pour grandir. Son approche repose sur les besoins fondamentaux de l’enfant, et montre en quoi un environnement trop médiatisé peut perturber ces bases.
Ainsi, bien que les smartphones soient devenus des outils indispensables dans notre société moderne, leur utilisation en présence des enfants doit être soigneusement réfléchie et limitée. Prendre conscience de l'impact du numérique sur le développement de nos enfants, nous aide à trouver le bon équilibre et à maintenir des interactions de qualité, sans interférence technologique. Il ne s’agit pas de bannir les smartphones, mais de faire preuve de conscience et d'établir une présence réelle de qualité auprès de nos enfants. Et si le premier pas vers un meilleur équilibre numérique, c’était justement… de poser son téléphone et de le lire un bon livre ?
Sources
“Enfants et écrans, à la recherche du temps perdu” - Rapport Commission experts nommés par le PR - 2024
“Le bébé, la télé, la tablette et le smartphone” - Antoine Leblanc - 2017