Votre fille dévorait à peine un roman par trimestre et, soudain, elle enchaîne des pavés de 500 pages en quelques jours ?
Sur sa table de nuit, des couvertures pastel, des titres en anglais, des histoires d’amour et des livres recommandés sur TikTok. Vous vous réjouissez, à juste titre, de la voir lire autant.
Mais savez-vous vraiment ce qu’elle lit ?
Car derrière le mot « romance » se cachent aujourd’hui des livres extrêmement différents. Certains racontent de belles histoires d’amour, font découvrir des personnages complexes et permettent aux adolescents de réfléchir aux relations humaines. D’autres contiennent des scènes sexuelles très explicites. Et certains, notamment dans la dark romance, mettent en scène domination, emprise, violence ou relations toxiques.
Il ne s’agit donc pas tant de se demander si la New Romance est « bien » ou « mal », mais plutôt de comprendre quelle romance peut convenir à quel adolescent, et à quel âge.
Car au-delà du choix d’un livre, l’enjeu est aussi d’accompagner peu à peu son adolescent vers davantage de discernement : l’aider à mettre des mots sur ce qu’il lit, à prendre du recul, et à construire progressivement ses propres repères face aux histoires qui nourrissent son imaginaire.
La New Romance, c’est quoi exactement ?
La romance est un genre centré sur une histoire d’amour et l’évolution des sentiments entre les personnages.
La New Romance en est un sous-genre contemporain, initialement destiné aux jeunes adultes. Ses héros ont souvent entre 18 et 30 ans et traversent des difficultés personnelles (blessures familiales, harcèlement, complexes, traumatismes) qui influencent leurs relations amoureuses.
C’est aussi ce qui plaît aux jeunes lecteurs : ces romans parlent d’amour, mais également d’amitié, de confiance en soi, de rapport au corps, d’études ou d’avenir.
Comme nous l’explique Marie Rémond, éditrice chez Mame, il faut garder en tête un point essentiel : la New Romance n’est pas, à l’origine, une littérature jeunesse.
« La cible principale, ce sont les jeunes adultes, à partir de 18 ans. La New Romance, c’est de la littérature adulte. »
Le phénomène a largement pris son essor avec Wattpad, lancé en 2006, qui permet à des millions de jeunes d’écrire, publier et commenter leurs textes, puis avec le BookTok, où les lectrices partagent directement leurs coups de cœur. Entre 2021 et 2023, les achats de New Romance auraient ainsi progressé de 265 %, avec environ 6 millions d’exemplaires vendus en France en 2023.
Et surtout, son lectorat rajeunit : des livres destinés à l’origine aux jeunes adultes sont aujourd’hui lus parfois dès 12 ou 13 ans
Toutes les romances ne se ressemblent pas
C’est le premier point à comprendre.
Sous le mot « romance », on trouve :
la comédie romantique, souvent légère et humoristique ;
la cosy romance, douce et réconfortante ;
la romantasy, mélange de romance et de fantasy ;
la romance historique ;
la New Romance, davantage centrée sur les émotions et la psychologie des personnages ;
et la Dark Romance, qui joue volontairement avec des relations de domination, de manipulation, de violence ou d’emprise.
Même à l’intérieur d’un sous-genre, deux livres peuvent être très différents.
Et c’est justement ce que souligne Marie Rémond :
« Dans la romance, il y a beaucoup de choses très différentes, il ne faut pas tout diaboliser. »
Elle rappelle aussi ce que le genre peut avoir d’intéressant : une place importante accordée à la psychologie des personnages, aux émotions et aux différentes façons d’être ou de penser.
L’étiquette “romance” ne suffit donc jamais à savoir si un livre est adapté à son enfant.
De quoi faut-il vraiment se méfier ?
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Des livres adultes qui ressemblent à des livres jeunesse
C’est probablement le principal piège.
La New Romance est généralement une littérature adulte ou jeune adulte, or ses couvertures, son graphisme, sa communication sur les réseaux sociaux et parfois même ses lieux de mise en avant peuvent donner l'impression qu'elle s'adresse naturellement aux adolescents.
Un livre peut donc sembler parfaitement anodin dans une librairie ou sur TikTok et contenir pourtant plusieurs scènes sexuelles détaillées.
Contrairement aux films, dont les classifications permettent immédiatement d'identifier certains contenus, les livres offrent encore peu de repères aussi visibles.
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Une sexualité parfois très explicite
Le problème ne se limite pas à la Dark Romance.
Car une histoire n'a pas besoin de comporter de violence pour être inadaptée à un jeune lecteur.
Dans une grande partie de la production de New Romance, la sexualité fait partie intégrante du récit, avec des degrés d'explicite extrêmement variables.
La question devient alors celle de l'âge, de la maturité et de la sensibilité du lecteur.
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Des relations toxiques parfois présentées comme désirables
La Dark Romance va plus loin : obsession, possessivité, manipulation, rapports de domination ou violence peuvent faire partie de l’histoire.
Raconter une relation toxique n’est pas en soi problématique. La littérature a parfaitement le droit d'explorer le mal, la violence ou les comportements humains les plus sombres.
Mais chez un jeune lecteur dont les représentations affectives sont encore en construction, la manière dont ces comportements sont racontés mérite toute notre attention.
Quand la jalousie devient une preuve d'amour, que la possessivité est présentée comme de l'amour ou qu'un personnage violent devient désirable précisément parce qu'il est dangereux, la frontière peut devenir difficile à décrypter.
Les réflexes pour guider son ado
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S’informer avant d’acheter
C’est le premier conseil de Marie Rémond :
« Le premier conseil, c’est de s’informer : savoir ce qui existe et connaître les différents genres pour pouvoir mieux orienter. »
Concrètement, on peut regarder rapidement :
- la tranche d’âge conseillée ;
- le sous-genre ;
- la présence éventuelle de scènes explicites ;
- les avertissements de contenu ;
- les avis de libraires ou de lecteurs.
Ne pas se fier uniquement à la couverture.
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Poser une question plutôt qu’interdire
Par exemple :
« Qu’est-ce qui te plaît dans cette histoire ? »
ou
« Tu trouves leur relation saine ? »
Cela permet de mieux comprendre ce que l’ado vient chercher dans ces livres et ainsi ouvrir la discussion sans transformer la lecture en interrogatoire.
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Lui donner trois repères simples
Face à une relation amoureuse dans un roman :
Est-ce que chacun reste libre ?
Est-ce que chacun est respecté ?
Est-ce que cette relation fait grandir les personnages ou les abîme ?
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Tenir compte de son enfant
Il n’existe pas une règle identique pour tous.
Comme le souligne Marie Rémond, il faut aussi connaître son enfant, sa sensibilité et ses attraits, pour comprendre ce qui va lui plaire, mais aussi ce qui peut être trop dur ou trop explicite pour lui.
Alors, faut-il laisser son ado lire de la New Romance ?
Il n’y a probablement pas de réponse valable pour tous les livres et tous les adolescents.
Certaines romances peuvent être de vraies lectures plaisir et aider à explorer les émotions, la psychologie ou les relations humaines. D’autres ne sont simplement pas destinées à leur âge.
Notre rôle de parent n’est peut-être pas de contrôler chaque livre. Mais nous pouvons aider nos enfants à développer progressivement leur propre boussole. Car l’objectif, à terme, n’est pas qu’ils lisent uniquement ce que nous aurions choisi pour eux.
C’est qu’ils deviennent capables de reconnaître eux-mêmes une histoire qui les nourrit, une relation qui sonne juste et un livre qui mérite vraiment de trouver sa place dans leur imaginaire.
Et parce qu’une adolescente qui aime les histoires d’amour mérite des lectures adaptées, nous avons sélectionné des romances qui gardent tout ce qui fait le plaisir du genre : émotions, personnages attachants et histoires qui donnent envie de tourner les pages.
Sources
- Le Monde, essor de la New Romance et phénomène Dark Romance
- Franceinfo, rôle de Wattpad, BookTok et des réseaux sociaux
- ActuaLitté / étude Babelio, profil et âge du lectorat
- Ouest-France / Lire Magazine – progression du genre et risques liés à certains modèles relationnels
- Entretien avec Marie Rémond, éditrice chez Mame
